他认为，与欧美普遍在城镇化后期建设智慧城市不同，中国建设智慧城市是把城市化和新技术革命结合在一起。这意味着，中国城市的人口还在快速膨胀，城市服务水平还处于较低状态，对精细化治理的要求使人们对智慧城市有更多的期待。而中国的体制机制也决定了政府有一定的顶层设计与“自上而下”推进的能力。

不过袁昕表示：“中国在数据开放上还处于起步阶段，大部分公共数据都掌握在政府各部门手里。在数据没有开放的情况下，企业自下而上实施智慧城市项目是比较困难的。”

他认为，“自上而下”模式属于目标导向型，更多是为了便于政府管理；而大众往往希望是问题导向型，即怎么把现实生活中的问题解决，提升生活满意度。两者应当结合。

“国外建设智慧城市，更多是从民众需求角度，而不是从一个管理者的角度，这值得我们借鉴。”袁昕说到，“智慧城市的本质是为了提供优质的生活，而不仅仅是为了实现政府管理目标。”