被动红外探测器主要是探测接收外界的红外辐射，探测器本身不发射任何能量，而只对人体发出的红外线波段敏感。人体辐射的红外光波长是3～50μm，其中8-14μm占46%，峰值波长在9.5μm，所以被动红外探测器主要是接收波长8~14μm的红外辐射。

    被动红外探测器主要由光学系统、热释电红外传感器、运算放大器、信号处理器、报警控制输出等几部分组成。其核心部件是热释电传感器，通过光学系统的配合作用可以探测到某个立体防范空间内的热辐射的变化。