近日,创新工场第四期美元风险投资基金最终以5亿美元定锤,创新工场董事长兼CEO李开复透露,此次募资仅用了1个月时间,且超出了原本3亿美元的募资计划。
在创新工场的媒体沟通会上,李开复表示持续看好中国的发展,创新工场将聚焦中国的早中期投资机会,投资领域主要集中在人工智能、教育、消费升级、B2B企业服务、文化娱乐五个大方向领域的A、B轮公司,未来也会C、D轮持续加码。
此前,创新工场是“投资+孵化”模式,而今,李开复强调创新工场的新定位是:一家“VC+AI”的机构。
李开复认为,人工智能进入爆发期后,中国将成为最大受益者。人工智能应用有四波浪潮,第一波是互联网智能化,这就像BAT所做的事;第二波是商业智能化,例如帮助银行、保险、饮料把已有的数据转换成商业价值,第三波是实体世界智能,如身份验证、智能音箱交互、无人商店和安防等,第四波是全自动智能化。
“今天中美的互联网智能化可能是平分秋色,但是随着未来欧盟对美国的限制,加上中国的数据优势,还有细分市场,我认为中国会比美国有一些优势。”李开复如是说。
在谈及AI芯片产业,李开复称,每一次芯片浪潮的到来都是一次产业革命,比如Intel在PC时代,就是做最好的芯片。但是在移动时代,它对于Power的问题就没有很好的解决。所以被ARM等超越了。Intel就没有那么牛了。但是现在AI时代,NVIDIA又出来。
在李开复看来,更多的AI可能不只是像NVIDIA是在服务器里做处理,很多AI芯片会进入终端,比如手机、无人驾驶、机器人,这些都会带来更大的机会和利好。
对于芯片技术,李开复表示非常看好,但他坦言,美国确实是领先的。因此,创新工场看芯片技术时,会看中国的项目,也会看美国的项目。平均来说,看美国的项目略多一点。“因为在美国很多高校里面累计多年纯光学、硅光等技术现在都爆发起来,IOT也终于有一天可以爆发”。
关于AI芯片创业,创新工场还投资一类人群,李开复透露,那就是“美国顶级教授的华人学生,他们回国创业”。
相比AI芯片,李开复认为,传感器会很重要,因为我们传感器传的数据进来,才能做第三波和第四波的AI,每一种传感器都有不同的新的做法,包括有一些过去很冷门的在不同科系里面的研究,现在突然发现可以用了,比如光学等这些方面。
“所以,我们认为现在应该是一个芯片特别好的爆发期,可以说人工智能应用有四波浪潮+芯片。”李开复补充道。
至于传感器的应用情况,李开复告诉新浪科技,应该看市场刺激。比如刺激市场最快的应该就是苹果,iPhone X里面的结构光的功能应该是已经让各个公司都在做这方面的传感器。
另外,李开复认为,传感器应用方面,一个最大的产业应该是无人驾驶,无人驾驶里面有各种不同的传感器,当然激光雷达是最大一块。
未来,传感器会应用到更多领域,不只是在手机和汽车上应用。李开复对新浪科技举例称,“在智能制造,在机器人,在安防,甚至在未来的摄像头,都可以。”
值得注意的是,创新工场投资了芯片公司OURS(Optical Universal RISC Systems),他们是一家“以低功耗端计算(Edge Computing)AI 芯片为核心技术的创业公司”—— 拥有从 3D 传感器、特定领域 AI 芯片到软件的全栈解决方案。OURS就属于李开复所说的“美国顶级教授的华人学生”这部分人群所创立,OURS 创始人、CEO 谭章熹就是2017 年新晋图灵奖得主 David Patterson的华人门徒。
除此之外,创新工程还投资了地平线机器人,其创始人及CEO余凯曾经领导过百度的深度学习研究院,地平线的BPU(BrainProcessing Unit)芯片是其自主设计研发高效的人工智能处理器架构IP,支持ARM/GPU/FPGA/ASIC实现,专注于自动驾驶、人脸图像辨识等专用领域。
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