广招专业人才

　　该公司正在加利福尼亚州库比蒂诺的总部和圣地亚哥招聘工程师，作为对苹果公司智能家居平台进行小组改造的一部分。这项计划旨在刺激和吸引更多的第三方配件和家电厂商将智能家居产品与iPhone和苹果的语音助手Siri连接起来。该团队也正在探索在HomePod智能音箱之外构建新的家用设备、配件的可能性。

　　这项工作由前Mozilla首席技术官安德里亚斯·加尔（AndreasGal）牵头。去年，他在自己的公司SilkLabs被iPhone制造商收购后加入了苹果。加尔负责领导团队的软件部分，向亚伦·马蒂亚斯(ArunMathias)汇报工作，后者是苹果软件主管克雷格·费德里吉(CraigFederighi)的副手。SilkLabs开发基于人工智能的平台，用于连接互联网设备。

　　在招聘的动作进展上，我们发现自上个月以来，苹果已经在其网站上发布了15个工作职位，主要是HomeKit平台的工程师等等。此外，苹果也一直在私下招募来自物联网设备行业的潜在候选人。苹果今年已经从亚马逊、高通公司和其他公司雇用了几名新的工程师和经理。

　　目前，苹果发言人拒绝对在智能家居方面的计划做任何评论。

　　现有智能家居产品

　　对于苹果来说，在智能家居市场中站稳脚跟至关重要，因为苹果正在开发iPhone以外的新产品，并力求摸清如何让更多消费者掏钱包购买其产品和服务。

　　该公司于2014年首次涉足智能家居这一领域，当时它推出了HomeKit。HomeKit与Siri互通，可将智能家居设备连接到苹果产品——例如iPhone，iPad、AppleWatch和HomePod上。截至目前，全球有超过50个品牌兼容苹果HomeKit智能家居平台，覆盖照明、开关、插座、恒温器、窗户、智能摄像头等。

　　苹果其大多数设备上提供了“Home”这一APP应用程序，使用户可以使用其AirPlay协议开/关门，连接到洒水装置，打开百叶窗并控制电视和扬声器上的媒体。虽然亚马逊和谷歌已经向第三方产品开放了他们的Alexa和Google助手，但Siri语音助手仅在Apple设备上可用，但是它可以通过HomeKit控制第三方产品。以语音交互来撬开万物互联大门早已成为科技巨头共识，但偏偏Siri“智商”市场掉线，让谷歌和亚马逊能趁机后来居上。

　　苹果的HomePod是其除AppleTV以外的另一种家用设备。由于其价格、对Apple服务的依赖以及可连接的智能设备的基础较小，这款设备尚未获得消费者的广泛欢迎。此前苹果一直专注于iPhone、iPad和AppleWatch等移动设备以及计算机，在智能家居产品方面倒是输给了亚马逊和谷歌。

　　苹果几乎可以说只有两款智能家居设备，而亚马逊和谷歌则有数十款产品傍身，例如Echo和NestHubMax。更重要的是，亚马逊和谷歌的智能家居生态系统远远大于苹果公司。来组数据对比一下：苹果在其网站上列出了来自第三方设备制造商的约450种兼容的HomeKit设备。而亚马逊表示，Alexa可以与来自9，500家制造商的85，000种智能家居产品一起使用，并且消费者已经将数千万的家用设备与Alexa相关联。谷歌表示，其家庭平台可与来自1，000个品牌的10，000多种设备配合使用。这就…很尴尬了……众所周知，苹果公司对第三方配件的批准过程比其他过程更严格，虽然它今年显然加快了自己的物联网节奏、变得更开放，但要补上以往的距离，并实现抢跑，难度可一点不小。

　　消费者情报研究合作伙伴（CIRP）称，苹果的HomePod智能音箱的市场份额为5％，而亚马逊智能音箱为70％，谷歌智能音箱为20％。除了谷歌的Chromecast外，AppleTV机顶盒在电视设备方面也远远落后于Roku和Amazon。而根据IDC的数据，在整个智能音箱市场中，苹果仅占2％的份额，而而亚马逊和谷歌（包括自己的产品和第三方设备）的市场份额分别为25%和22%。

　　苹果智能手机什么的是卖得欢了，但智能音箱这些设备却远远赶不上亚马逊和谷歌，让人有点着急……如果说要“揭竿而起”，那现在真是时候了，再晚估计很难立住自己的一块地头。

　　在苹果的近期发布的不少岗位信息中，都提到了求职者需要有供应链方面的专业知识，似乎是准备开发带有相机模块的无线电池供电设备，这表明他们正在探索新的家用电器。

　　苹果已经表示计划在今年晚些时候发布一种新的用于安全摄像机的云存储功能，这可能会影响公司的未来计划。几年前，苹果内部的团队探索了创建各种各样的智能家居配件，例如用于打开和关闭窗户、橱柜和门的模块，但据悉这些动作都被搁置了。

　　现在，智能家居项目或将提上日程，成为苹果操作的几个主要项目之一。苹果也有团队致力于自动驾驶汽车技术、增强现实头戴式设备（最早可能在明年推出），支持明年5G网络的iPhone和运行自定义苹果芯片而不是英特尔处理器的Mac电脑。

　　摄像头和隐私两大“助攻”

　　如果说苹果真的酝酿进军智能家居领域了，那么或许有两个方面可以成为它的突破优势：摄像头和隐私。

　　在开发新的智能家居产品之前，苹果首先要考虑好HomePod何去何从。虽然这是一款适用于AppleMusic爱好者的优质智能音箱，但不可否认，HomeKit产品阵容缺少更小、更实惠的智能扬声器。售价高达2000元以上的HomePod，并没有获得果粉青睐。

　　今年4月份，苹果将HomePod价格降低至299美元，与谷歌高端智能音箱GoogleHomeMax的价格相同。亚马逊在高端产品上最接近的竞争对手是即将推出的EchoStudio，售价为199美元。虽然所有三个平台都提供高端智能音箱，但苹果公司至今也没个入门消费级的产品，也是让人捏把汗。

　　对比之下，亚马逊已经推出了50美元的EchoDot第三代，而谷歌刚刚发布了第二款小型智能音箱，即49美元的NestHomeMini。

　　当然，苹果还是可以在隐私保护这方面多做些文章的。今年早些时候，苹果在WWDC上发布了HomeKitSecureVideo。HomeKitSecureVideo旨在提高存储和分析智能家居监控摄像头的方式以及谁可以访问的安全性。该功能预计将在2019年底之前启用。而昨天凌晨苹果正式推送的iOS13.2中，则增加了不少对HomePod新功能的支持，比如可以能够识别不同用户的声纹来作出个性化应答。

　　群雄环伺

　　目前，除了国外两大智能家居龙头谷歌和亚马逊，中国这个大市场中也出现了华为、小米、阿里等霸主。今年以来，不少智能家居设备与产品的发布可谓热闹非凡。在智能手机增长滞缓的情况下，手机厂商们更是摩拳擦掌准备大举入侵，抢夺家庭入口。

　　StrategyAnalytics预计，2019年消费者在智能家居相关硬件、服务和安装费方面的支出将达到1030亿美元，到2023年将以11%的复合年增长率增长至1570亿美元。BIIntelligence则预测称，2020年全世界的联网设备量可能会达到340亿，平均每一个人就配有4个联网设备，这一巨大的消费科技潜力市场谁又想错过呢？

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　　以往对于一些被诟病落后的领域，苹果通常会出来说句“不抢第一，只做最好”，这回做智能家居，它又真的准备好了吗？