和许多城市一样，纽约也被交通拥堵、社会治安、城市卫生等问题困扰。例如，社会治安曾一度是纽约市政府最为棘手的问题，每年要花费大笔的财政经费在警察和警务装备上。而随着详尽犯罪记录数据的开放，不仅开发出了提示公众避免进入犯罪高发区域和提高警惕的手机应用，从而降低犯罪发生的概率；而且还能将犯罪记录信息和动态交通数据结合起来，起到指导调配警力的作用。

公共交通系统的动态数据公布后，也随之出现了很多的学者和商业机构对其进行深度挖掘。不仅创造出了手机应用为公众出行提供实时建议，而且为地铁系统在客流高低峰时段、热点站和普通站之间的调配提出更优的方案。这些在原来警察局或交通部门各自垄断数据的情况下是不可想象的。

开放数据平台可能激发巨大的潜藏商业价值

除了提高社会运行效率外，开放数据平台还蕴含着巨大的商业价值。关于空气质量和噪音的数据可以被用来估测房价，yelp、大众点评之类的饭店推荐网站上也可以同时纳入质监部门卫生检疫的测评。而这些又会反过来促进环境治理、激励饭店提高卫生标准。

另外，开放数据平台还能起到激发创新的作用。道理很简单，因为政府收集的数据大多是与公众日常生活直接密切相关的数据，往往最能激发人们的好奇心，也很具有挖掘价值。纽约的实践已经证明，开放数据平台会吸引大量高科技人才和企业的关注，激发前沿的创新和应用。虽然成立仅有一年，但围绕着纽约开放数据平台而产生的应用开发团队已有几百个。

一个可比的例子是GPS（全球定位系统）的开放。1983年，美国将原本用于军事的卫星定位系统GPS向公众开放使用，并且在2000后取消了对民用GPS精度的限制。从汽车导航、精准农业耕作到物流、通讯等，GPS开放后不仅服务了生产和生活，同时还创造了大量就业岗位。据估算，仅美国国内就有约三百万的就业岗位依赖于GPS.

开放数据平台是打开未来“智慧城市”的钥匙

“智慧城市”是一个最近几年被炒的很火的概念。但笔者认为，“政府推动 咨询公司”的模式不太可能成为建设未来智慧城市的主导力量。

建设智慧城市的本质是推动城市向更高层次的信息化发展，其最有效的推动力一定是无数的活跃个体。只有大量的个体才能实现对社会运行信息不断创造性、深度地挖掘和应用。公共部门要做的只是建设维护好一个开放数据平台。

纽约市已经初步建立起了一个基于城市社会运行数据的“生态系统”。这个生态系统虽然还很简单，但却是到目前为止对“智慧城市”最真实也最有推广前景的实践。

生态系统的最底部是传统经济及其参与者，包括个人、家庭、企业等，他们是城市数据的生产者。这些来自经济个体的数据通过两类机构被搜集和汇总——传统的数据收集者（如政府相关部门、电信运营商、金融机构）和新兴的数据收集者（比如像facebook这样的社交平台、Google这样的搜索引擎等网络入口）。再上层则是智慧城市的核心力量——数据分析者和开发者，这里是智慧闪现的地方，包含有大量的创新开发团队和中小型科技公司。