“人类历史上最早的一批城市都诞生在河边，河流为人类提供了食物、水和交通。而我们要做的，就是创造一条数据的河流，来滋养信息经济的发展。”类似于这样的网站在纽约已有近十家。而在此基础上，更有数以百计的进行数据分析和具体应用开发的网站和创新团队。

多么浪漫而深刻！这句话是笔者在纽约一家网站首页上看到的标语。该网站致力于搭建一个数据交流、交换、分享的平台，既包括纽约市政府开放的各门类公共数据，也包括私人机构和企业公布的非公共数据。任何人都可以搜索、查看、下载、使用这些数据。尽管刚刚成立不久，但已经诞生了不少依托于它的应用。

《开放数据法案》

2012年2月29日，纽约市通过了《开放数据法案》，3月7日由市长迈克尔-布隆伯格签署后正式生效，这是美国历史上首次将政府数据大规模开放纳入立法。根据开放数据法案，到2018年，除了涉及安全和隐私的数据之外，纽约市政府及其分支机构所拥有的数据都必须实现对公众开放。而且规定，使用这些数据不需要经过任何注册、审批程序，数据的使用也不受限制。

今年三月份是法案生效一周年纪念，也是法案第一阶段行动的截止日期——将各部门所有已对公众开放的数据纳入统一的网络入口，并且以便于使用、机器可读的形式在互联网上开放。到今年九月，市政府所辖的八十多个部门需要制定出各自的计划，以便完成2018最终目标。

纽约的行动具有重要意义，毕竟法律具有强制作用，比行政命令要稳定和长远；同时对其他地区也可以起到示范作用。位于美国西部的旧金山也开始了类似的开放数据工作，在硅谷浓郁创新氛围的支持下，在很短的时间里就诞生了大量基于政府开放数据的新应用。近期，奥巴马政府也签署了开放数据法令。笔者认为，纽约的立法及其实践很有可能在将来成为政府开放数据的标准，供其他地区和国家参考、模仿。

开放数据平台

笔者最近登录纽约市的开放数据平台，发现已经有2090组数据上线。这其中既包括按邮政编码分区域的人口统计信息、用电量、犯罪记录、中小学教学评估等历史数据，也包括地铁公交系统的动态实时运行数据；既包括也包括小区噪音指标、停车位信息、住房租售、旅游景点汇总等与公众生活密切相关的数据，也包括饭店卫生检查、注册公司基本信息等与商业密切相关的数据。所有数据中，受到关注最多的是Wifi热点位置数据，已被访问三万七千多次。

纽约市还通过各种形式鼓励公众查看和使用这些数据。对于开放数据平台上没有的数据，公众可以提建议表达需求，会有专门的工作人员对这些需求进行分析和答复。曾有一位应用开发者希望获得具体到小区层面的犯罪率数据，尽管这一数据目前还未在开放平台上开放，但工作人员仔细查阅后发现，可以在纽约警察局获得pdf格式的数据，并提供了链接。

开放数据平台能够提高社会运行的效率

在传统意义上，人们往往只把公共信息公开和提高政府透明度联系起来。但实际上，开放公共数据的意义远不止此。如果埋藏在档案馆的文件中，数据永远只能是一堆数据；而如果放在开放平台上，就有可能被深度挖掘，变成有用的信息。更多有效信息的传播通常能使社会运行更加高效。