POE (Power Over Ethernet)指的是在现有的以太网Cat.5布线基础架构不作任何改动的情况下，在为一些基于IP的终端传输数据信号的同时，还能为此类设备提供直流供电的技术。POE技术能在确保现有结构化布线安全的同时保证现有网络的正常运作，最大限度地降低成本。利用现存标准以太网传输电缆的同时传送数据和电功率的最新标准规范，并保持了与现存以太网系统和用户的兼容性。一个典型的以太网供电系统。在配线柜里保留以太网交换机设备，用一个带电源供电集线器(Midspan HUB)给局域网的双绞线提供电源。在双绞线的末端，该电源用来驱动电话、无线接入点、相机和其他设备。为避免断电，可以选用一个UPS。【详情】
电源提供设备(PSE)只能提供一种用法，但是电源应用设备(PD)必须能够同时适应两种情况。该标准规定供电电源通常是48V、13W的。PD设备提供48V到低电压的转换是较容易的，但同时应有1500V的绝缘安全电压。
当在一个网络中布置 PSE供电端设备时,POE以太网供电工作过程如下：检测－〉PD端设备分类－〉开始供电－〉供电－〉断电。POE标准供电系统的主要供电特性参数：电压在44～57V之间，典型值为48V。
市场上流行的PoE交换机有两种标准，IEEE802.3af和IEEE802.3at，定义的供电功率分别为15.4W和30W，由于供电标准不同其单端口供电功率也不同。一个同时支持af和at供电标准的PoE交换机，它的供电功率是自适应的。
PoE标准为使用以太网的传输电缆输送直流电到POE兼容的设备定义了两种方法：PoE供电的优势
许多带电设备，例如监控摄像机等都需要安装在难以部署AC电源的地方，POE使其不再需要昂贵电源和安装电源所耗费的时间，节省了费用和时间。
简化布线，节约成本：许多带电设备，例如监控摄像机等都需要安装在难以部署AC电源的地方，POE使其不再需要昂贵电源和安装电源所耗费的时间，节省了费用和时间。便于远程管理：像数据传输一样，POE可以通过使用简单网管协议(SNMP)来监督和控制该设备。这个功能可以提供诸如夜晚关机、远端重启之类的功能。安全可靠：POE供电端设备只会为需要供电的设备供电，只有连接了需要供电的设备，以太网电缆才会有电压存在，因而消除了线路上漏电的风险。 【详情】
PoE供电的劣势
1、功率不足，受电端带不动： 802.3af标准(PoE)输出功率小于15.4W，对于一般IPC来说足够了，但对于球机等大功率的前端设备而言，输出的功率达不到要求。
2、风险过于集中：通常来说，一台PoE交换机同时会给多个前端IPC进行供电，交换机的POE供电模块任何故障都会导致所有的摄像机无法工作，风险过于集中。
3、设备、维护成本高：相对于其他供电方式，PoE供电技术会增加售后维护工作量，从安全稳定的意义上来说，单独供电的稳定性、安全性最好。
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