目前在商品流通领域，条形码是产品识别的主要手段，但条形码仍存在许多无法克服的缺点。例如条形码只能识别一类产品，无法识别单品;条形码是可视传播技术，必须在看得见的情况下才能读取;条形码容易被撕裂、污损或脱落等。

　　而RFID(射频识别)是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无需人工干预，同时RFID技术可识别运动物体并可同时识别多个标签，不怕油渍、灰尘污染等。可以说RFID具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温、使用寿命长、读取距离大、标签上数据可以加密、存储数据容量更大、存储信息可更改等优点。当然，RFID在物流领域的应用并不仅仅涉及RFID技术本身，而是一个庞大的应用系统，涉及到包括技术、管理、硬件、软件、网络、系统安全、无线电频率等许多方面。从目前现状来看，RFID取代条形码，还面临很多问题需要解决，例如标准问题、应用系统的跟进以及价格、安全、隐私保护问题等。

　　RFID能实现对供应链上每一件单品的识别和跟踪，其关键是每个RFID标签中都有一个惟一的识别码。目前在流通领域中存在各种物品的编码体系。例如，在条形码中所使用的JAN码、EAN码、UPC码和书籍中的ISBN码。但这些都是针对产品种类的编码，而不是针对每一件物品的编码。