每当夜幕降临时，黑暗让整个世界变成了另外一种状态，神秘，刺激，甚至会让人感觉非常可怕。尽管各种各样的灯光已经让我们生活的城市，变得灯火通明，但在很多情况下，黑暗仍然是我们必须要战胜的敌人。

      战场利器--夜视仪

      夜晚是阴谋四伏的竞技场，危险、甚至死亡，可能就潜藏在黑暗之中。大自然赋予了猫头鹰得天独厚的夜间优势，大大的瞳孔让它们的夜视能力比人类强大许多。然而对于人来来说，现代科技也能赋予我们类似的能力。

      夜线公司位于美国田纳西州山城，专门生产夜视仪，他们每年能生产数千件夜视仪。购买客户经常有有美国军队、国土安全部和其他北约盟国。夜视仪的作用就是给使用者增加安全感，以及凌驾于在敌人之上的优越感，一个配备夜视仪的6人组成的小队，便可以对付多达200人的连。

      夜视仪最开始是在越战期间使用，但此后设备就变得更小，感光度也更强。透过夜视仪看到的绿色屏幕影像，是通过一项名为图像增强的技术来实现的。微弱光线透过物镜进入夜视仪的前方，指向影像增强管。光能中的光子被转化成电子，随着电子穿过微通道板上的小孔，每一个都被加乘到几千个电子。在影像增强管的末端，电子撞击在涂有荧光物质的屏幕上，从而得到在目镜里看到的增强图像。荧光屏幕之所以是绿色，是因为眼睛看绿色最舒服，但也有黑白和蓝色的图像增强管，用于特殊用途。

      夜航者的福音--合成视觉技术

      洛克维尔柯林斯高新技术中心，一种名为合成视觉的全新飞行甲板系统，正处于开发的最终阶段。不同于传统的飞行仪器，合成视觉用控制显示器向飞行员提供地形环境和其他存在危险的影像资料。

      合成视觉是基于数据库开发的虚拟世界，是数据库展现出来的视景。通过全球定位系统技术提供的所处位置信息，可以生成一个显示飞机周围环境的合成景象。在白天视觉条件良好、气象环境很理想的情况下，不需要用到合成视觉，但在夜间飞行时，它就会给飞行员带来很大帮助了。在显示器上，可以看到经过合成视觉加强的影像。左边的空气速度指示器，显示当前的空气速度；中间的是无线电测高计，显示的是距离地面的高度；右边是距离海平面的高度，还有气压高度，而前方的红色地形代表有危险。

      这种像玩电视游戏般的视像，是特意进行过简化的。开发显示器的时候，研究人员找来一些飞行员，让他们试看不同的屏幕。结果发现，如果是拟真的话，飞行员要花更长时间去研究一个画面，而画面比较简洁时，用的时间就相对少一些。

      逃犯终结者--前视红外系统

      在夜色之下，人类的行为会发生改变，抑制力有下降的趋势。各种恶作剧尤其集中在夜间发生，而暴力犯罪的数字也会上升，因此执法机关也准备了特殊器材和策略，来对付黑暗中的犯罪活动。

      在加州河岸郡警局，警察的一个重要对策就是出动直升飞机，它可以充当执法者在天空中的眼睛，给他们提供协助。直升机机组人员对抗黑暗的主要工具，就是令人炫目的刺眼聚光灯，但这并非机组人员在黑夜中搜寻犯罪者的唯一工具，他们也配备了夜线公司生产的前视红外系统。

      前视红外系统本身依靠红外光谱工作，基本上就是热成像系统，它有一个镜头，专门捕捉视野范围内的物体发射出的不同程度的红外线。经过一系列红外探测器件的扫描，前视红外系统可以产生出非常详细的温度图，名为热谱图。热谱图被转化成电脉冲，然后经由一个信号处理元件，电脉冲被转变成在目镜里看到的图像。热成像装置可以探测的温度范围在-20℃到1982℃之间，可以感知到的温度变化约是0.5℃。

      地面上的嫌疑人都以为执法者只能看到光束对准的地方，但实际上他们会故意把聚光灯打到一个方向，借此迷惑嫌疑人，而前视红外操作员就趁这个空档，用红外摄像机来监视他的行踪。正当嫌疑人以为自己能逍遥法外时，地面分队就会收到消息，得知他所在的位置。