视频监控在打击犯罪、破坏行为和恐怖主义活动中发挥了重要作用，特别是2005年7月21日发生伦敦地铁爆炸案之后，越来越多的城市更加重视视频监控的运用；它能帮助人们监视城市街道，预防犯罪和提供有价值的视频证据，解决城市犯罪问题。例如，芝加哥警察局就呼吁把网络视频监控当作一种打击犯罪的工具，自2006年以来，有1200多次抓捕都是因为有了视频的帮助得以实施，视频监控作用不容忽视。

    随着人们对视频监控的兴趣日益浓厚，旧的模拟视频监视系统渐渐淡出了人们的视野。因为他们有很多的不足：图像质量差，总要有人值班看守，安装与维修成本高，对动态的探测能力不理想，录像磁带很难使用，特别是对某个特殊事件的搜索与回放非常费时费力等等。数字视频录像系统（DVR）虽然有一定帮助，但并不能体现出IP网络能够带给人们的所有便利和好处。

    与此形成对比的是，IP（网络）视频监控却能够实现这方面新的优势。这些好处包括：使用简单、安装便宜，摄像机为无线，图像质量好，自动化程度高，有视频分析功能，占据更大的成本优势。通过安装或过渡到IP视频监控；城市可以明显地改善其视频监控效果。

    世界上越来越多的城市在使用视频监控，例如，法国运输系统就运用视频监控对街道交通流量进行控制，发现哪里发生了交通拥堵，哪条路边有人搞破坏活动。在巴黎，地铁己经安设了2500台摄像机；市政公共汽车上也安装了摄像机，监督可能出现的犯罪情况，类似的视频监视系统在国家高速路交通（RATP）系统中正在启用。在所有犯罪事件中，有83％的情况都是视频监控发现的，由此可见，视频监控在抑制轻轻微犯罪方面作用显著。