数字化监控一般指监控系统的输入、控制、显示、存储四部分均采用数字化图像压缩处理技术，同时经过数字化处理的图像，可利用现有的网络技术，将现场图像传输到远程监控中心。因而数字化监控的两大技术核心是图像压缩存储技术和网络传输技术，围绕这两种技术在监控系统中的应用，就是数字化监控发展的历程。

    中国监控系统的数字化发展过程经历了几个阶段：1990年代前期，采用国外矩阵控制主机，开发系统控制软件；1990年代中后期，开发出基于PC的数字化监控主机，形成具有中国特色的监控主机产品；2000年以后进入快速发展时期， 由原来的数字监控录像主机发展到网络摄像机、网络传输设备、电话传输设备、 专业数字硬盘录像机等多种产品，数字监控市场呈现空前繁荣的景象。以DVR生产企业为代表的数字监控厂家的崛起，使中国监控市场不再是Panasonic、SANYO、SONY产品的天下。根据研发、生产、销售能力，中国DVR企业可划分三种类型： 一是利用国外芯片和技术开发自己的数字化监控产品；二是具有开发或生产图像压缩板卡和主板能力，但本身并不生产数字化监控产品；第三种类型企业为数众多，本身不具备主板或板卡研发能力，而是利用其它企业的板卡，加上自己的应用软件，开发数字监控产品。中国目前数字监控产品在制造上具产业优势，但不能生产专业芯片。因而数字化监控企业发展的方向是自主研发图像压缩主板和板卡，特别是开发适应监控产业需求的专业图像处理IC，掌握产品核心技术。 DVR的发展将体现在压缩芯片、PC平台产品与嵌入式产品、标准图像压缩技术与特殊算法三个方面的竞争上， DVR技术上将会向高清晰度和基于MPEG-4或更新的图像压缩标准的方向发展。MPEG-4技术为数字化监控产品提供了新的发展空间，尤其适合网络监控，它的出现和应用，将使数字化监控迈向一个新的时代。