IP视频软件将走向免费

    一直以来，视频管理软件价格高居不下，随着应用的普及，软件走向免费已是大势所趋。如今IP视频市场产品五花八门，而且几近饱和状态，这也是促使相关软件走向免费的原因之一。

    就在几年前，一套16路DVR售价高达1万多元;如今，很多厂商几乎是免费提供软件，而且可在普通PC上使用，连同存储设备也就2000元左右。提供免费IP视频监控管理软件已呈全球化趋势，诸如ACTi、Cisco、IndigoVision、Mobotix以及Vicon这些业界知名公司都在朝这一领域发展。不过这些厂商提供的免费软件仅限于本身生产的设备，并不能通用，因而时至今日业界对这类免费IP视频软件使用还存在争议。“免费”是大势所趋，但问题是，产业如何演进，业界怎样引导朝统一标准方向发展。

    天下没有白吃的午餐，从经济学角度说，任何厂家推出一项产品都是为了赚取利润。但利润的获取也可有多种途径，实行软件注册使用就是一种方式。软件实行注册使用，厂商可从维护升级方面收取一定费用，跟许多开放源代码软件那样；再就是广告和出售附带产品。众所周知，Linux、Firefox以及AVGAntiVirus等系统和应用软件一直是免费的，用户不用出一分钱即可下载使用。提供商利润从哪儿来？一是广告收入，二是一些大型分销商对产品整体版权进行购买。这里存在的最大问题在于标准之争，这又带来市场的无情争夺。

    视频编码器将淡出市场

    IP监控系统通常配置有摄像头及相关硬件设备，其中编码器是重要部件之一。编码器是将视频源转换为数字信号，使视频信号在IP网方便传输和存储的一类设备。DVR可编码及存储视频信号，编码器则能将编码视频信号传送至远程存储位置。

    以前编码器是网络视频应用的核心部件之一，原因有二：一是当时的DVR通常不支持IP相机，二是IP视频软件通常不支持DVR中视频存储。在几年前，要实现这两种功能的组合，技术难度是相当大的：一方面，如果将类似功能相机连接到传统DVR，则不能实现IP相机功能;另一方面，由于IP视频软件支持DVR的功能有限，又不可能同时将类似功能相机连接到DVR和IP相机。由于存在以上两点技术障碍，编码和存储功能实现基本上是分离的，而且成本高、实现复杂、需要辅助设备支撑。

    如今DVR或IP视频软件功能已相当强大，如接入控制集成、远程查看、客户端用户接口、PoS/ATM传输支持、映象、视频分析等。DVR已能支持IP相机和IP视频软件功能，实现远程存储，编码器应用也就逐渐淡出市场。而且，市场已有众多解决方案处理IP视频，并且越来越成熟。

    DVR厂商和IP视频厂商将握手言欢

    在过去一年半时间，DVR和IP视软件开发商间的竞争已趋于白热化。开发商竞相扩展产品功能，以期占领对方技术领地。在适者生存的自然法则中，很多厂商逐渐淡出市场。业界这种弱肉强食的激烈竞争对整个产业的发展是有利的，最终将使终端用户受益。

    从一些实力厂商进行的产品路演推介情况看，如今IP视频产业在朝良性轨道发展，这有几方面原因：如今DVR和IP视监控软件厂商很少视对方为竞争者；DVR厂商潜心于扩展IP相机功能支持，并销售相关软件；IP视频软件厂商潜心于扩展多站点小型相机功能配置，提供DVR/NVR功能组件；终端用户专注于DVR功能实现；DVR厂商面对最大挑战是功能转换问题。

    终端用户习惯于拿DVR与IP视频软件作类比，而它们间的差别是很大的。可以说，很多DVR集成商对IP视频软件知之寥寥，而IP视频软件提供商也基本不用DVR。

    影响未来视频监控市场走向因素

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