随着城市化进程的加快，我国城市进入了快速发展阶段，城市人口不断增长、城市规模急剧扩张，巨大的空间集聚作用使城市成为社会经济发展的最强力引擎，但同时也对城市原有的公共设施、生态环境、资源供给、城市管理等诸方面提出了严峻的挑战。城市管理者以及社会各界的有识之士对此深感忧虑，热切希望在保持城市高速发展的同时有效缓解上述问题，并做了种种有益的尝试，构建“智慧城市”便是其中的主流思想。所谓“智慧城市”，是信息化城市、数字城市、智能城市的高级发展阶段，具体来讲就是集成多种高新技术的应用，通过数字化、信息化、泛在互联、超级计算、全面感知、智能分析等手段再现城市的各种资源分布状况及空间地理信息，促进城市不同部门、不同层次之间的信息共享、交流和整合，提高城市资源利用效率，增强城市的聚集、扩散与辐射功能，进而提高城市的规划、管理与发展水平，满足人们对城市各种信息的获取、转换、存储、检索、共享、处理、分析、显示和应用等一系列要求，便于人们最大限度地实现智能感知、资源共享及合理使用，是人们认识、改造和保护城市的一种新手段。但囿于技术的发展水平，借助智慧城市实现对城市先进管理的实践一直进展缓慢。

    进入21世纪，随着物联网这一新兴的信息技术集大成者的日益成熟，以及国内外政策的大力支持，智慧城市建设中的技术问题得到了有效的解决。所谓“物联网”就是由多个具有更透彻感知能力的传感器形成的自组织、智能化多传感网络体系（信息获取），再辅以智能化的计算（信息处理）与泛在的互联技术（信息传输与共享）支撑，从而实现信息的汇聚、协同融合、泛在聚合、交互共享、智能处理的过程，最终构建成物物互联的综合智慧网络，其与以往技术最显著的不同在于能够辅助人们进行一定程度上的预测与决策。由于物联网是对原有多类技术的深度融合，因此其具有更深入的感知、更全面的互联、更智能的分析、更专业的运营服务等四大特性，这就使其在应用层面可以提供更精确地预测和更科学的决策，在物联网的建设中，运营服务是重心，标准是关键，信息安全是保障。此外，规模化、协同化、智能化是物联网发展的三大方向。

    伴随着国家“十二五”规划将物联网纳入七大新兴战略发展产业的指引，基于物联网蓬勃兴起的业务与应用逐渐成为数字城市乃至智慧城市的主流应用，并且物联网能够更快的提升数字城市应用系统间的融合与协作度。可以说，正是物联网技术的出现，使数字城市的发展进入了一个新的天地，物联网与数字城市建设的有机融合，也催生了一个新的应用型产业--智慧城市建设产业。因此，可以得出这样的结论：物联网与智慧城市建设即同一事物的体与用的关系，物联网是智慧城市建设的技术基础，智慧城市是物联网发展的具体应用，技术与应用的完美结合，将充分发挥系统的精确预测、科学决策、统筹管理、资源共享等功能，而物联网与智慧城市的结合程度，将是产业落地的关键、技术惠民的重心。物联网与智慧城市的关系、物联网架构、物联网产业链等几个复杂的问题，大致可以通过下面这张直观的图示得以了解（下图中共性平台层与个性应用层可合并为一大层，与业内人士提出的物联网三层架构并无矛盾）。

    图1从系统架构看物联网与智慧城市建设的关系及物联网产业链